Rien ne prédestinait ce couple d'Ardennais à devenir commerçants. Joffrine Kobsch-Monney, assistante sociale de formation, était cadre dans la fonction publique et s'occupait de la petite enfance dans le sud du département.
Paul-Alain Monney, quant à lui, était ouvrier dans l'industrie et travaillait en 3x8.
C'est grâce à Joffrine que l'aventure Proxi a démarré. À Juniville, petite commune rurale dynamique qui dispose de deux restaurants, d'une station-service, d'un salon de coiffure et où notre couple habite, l'épicerie tabac-presse menaçait de fermer à la suite du départ à la retraite des propriétaires. « J'aime les challenges ! Et, à l'époque, j'étais dans une grosse période de remise en question. Lorsque les propriétaires m'ont proposé de reprendre leur commerce, j'ai sauté sur l'occasion », se souvient-elle. Après avoir pris conseil auprès d'experts, elle se lance. Prudent, Paul-Alain, de son côté, conserve son emploi. Nous sommes début 2020... Et le confinement va s'avérer une véritable opportunité pour notre néo-commerçante. Les habitants du bourg étant contraints de se déplacer dans un périmètre restreint, la fréquentation de l'épicerie et de l'espace tabac-presse explose. Le bouche-à-oreille fait le reste. Cette année-là, le chiffre d'affaires fait un bond de 20 % !
Pour confirmer cette belle dynamique, Joffrine décide en 2021 de passer sous enseigne Proxi. « J'ai tout de suite compris qu'il y avait de nombreux avantages à travailler avec Carrefour Proximité : facilité des commandes informatisées, accompagnement et conseils, large gamme de produits accessibles rapidement et fraîcheur de la marchandise », résume-t-elle. Résultat, cette année-là, la progression est de 18 %.
Pour fidéliser ses clients, l'ex-assistante sociale propose de nombreux services dans son point de vente (Française des Jeux, La Poste, Mondial Relay, UPS, photos d'identité, livraisons à domicile), travaille avec une quinzaine de producteurs locaux et passe des accords avec toutes les associations locales (amicale des sapeurs-pompiers, club de foot, etc.).
« Travailler avec les associations et les mairies booste notre chiffre d'affaires. Nous négocions des prix et nous acceptons qu'elles nous rapportent les produits non consommés. »
Les affaires étant florissantes, Paul-Alain - trop content d'arrêter les 3x8 - rejoint l'aventure Proxi en 2021. Peu de temps après, le délégué expansion Carrefour Proximité les contacte. Le couple ayant largement fait ses preuves à Juniville, il leur propose de reprendre un local laissé vacant dans lequel la mairie de Saulces-Monclin souhaite voir s'installer une épicerie multiservices. Nouvelle étude de potentiel, nouveau budget prévisionnel..., avant que les Kobsch-Monney n'acceptent de relever le défi. « C'était une belle opportunité. Il n'y avait pas de rachat de fonds de commerce, Carrefour Proximité avait obtenu que la mairie prenne en charge un certain nombre de travaux dans le local, et je connaissais bien ce territoire, qui avait été mon secteur d'intervention par le passé », explique la très dynamique Joffrine.
Comment s'organisent-ils pour gérer ces deux magasins, distants d'une trentaine de kilomètres l'un de l'autre ? « On se coupe en deux et on se greffe quatre bras ! », répond-elle du tac au tac.
Rien ne semble les arrêter. Un mois après son ouverture, qui remonte à octobre 2022, ce nouveau Proxi était déjà à 80 % du prévisionnel.
Souhaitons-leur de poursuivre sur cette belle lancée !